В Вилкавишкисе была очень старая и большая еврейская община. Историк А. Янулайтис Вилкавишкис XIX-XX вв. называет одним из самых еврейских городов во всей Ужнемуне. В 1914 г. евреи составляли 65 % населения города (из примерно 8000 жителей). Все это объясняется тем, что переселение литовцев, особенно крестьян, в города ограничивалось порядком, установленным царской властью, а вот евреи с конца XVIII в. могли мигрировать свободно. Именно свобода и способствовала быстрому росту еврейской общины, а это в свою очередь стало причиной того, что вся торговля оказалась исключительно в руках евреев.
В XIX - ХХ вв. сбоку к городской площади примыкали торговые склады, магазинчики, постоянные места для торговли, которые принадлежали евреям, а на открытой территории площади был рынок, проводились ярмарки. У главного въезда на площадь был построен постоялый двор (трактир).
Самый известный рассказ связан с одной из самых красивых деревянных синагог в Литве, которая стояла в Вилкавишкисе (на территории вокруг здания, расположенного по адресу: ул. Й. Басанавичяус, д. 11) . Она была основана в XVI веке и просуществовала почти 400 лет. Высота трехэтажного здания достигала 11 метров. Как и положено, синагога была ориентирована на Иерусалим. Говорят, здесь стоял огромный дубовый сундук, в средние века привезенный из Испании. В этом сундуке хранилась 11-метровая Тора. Синагога сгорела в 1941 году, в первые дни войны. Для удовлетворения религиозных потребностей были построены и другие здания — Малая синагога, Бейт-Мидраш (для изучения Торы), Ваад-Ха’Кехилла (администрация общины и контора раввина). В воспоминаниях также рассказывается о еврейском обычае искупления грехов. Из синагоги евреи шли на Мост плача (ныне Мост евхаристического конгресса) и, перегнувшись через поручни, гладили свои бороды, словно сбрасывая с них свои грехи.
В 1909 г. было начато строительство еврейского дома престарелых, где сегодня располагается Вилкавишкский центр первичной медицинской помощи (ул. П. Яшинско, д. 2). Рядом была и баня — место для ритуального омовения. Она использовалась регулярно и довольно часто, и не только религиозными евреями, но и служила местом формирования гигиенических привычек для тех, у кого не было возможности помыться дома.
Также было несколько предприятий по отжиму масла, на одном из которых производилось рафинированное масло на экспорт. Это предприятие принадлежало братьям Таборишкисам, которые основали его еще в 1870 г. (на нынешней улице Витауто, где-то в районе дома № 77). Первая типография была открыта по инициативе раввина еврейской общины Ильи Шерешевского в 1898 г. Типография просуществовала лишь до конца 1914 г.
В 1927 г. было открыто одно из крупнейших предприятий города — папиросно-табачная фабрика «Bravol», владельцами которой были Соболявичюс и Брауде (фабрика, возможно, располагалась на нынешнем участке по адресу: ул. Вильняус, д. 41), У Саболявичюса и Собляна была также известная на всю Литву фабрика по переработке конского волоса и щетины, на которой работало около 1000 человек (фабрика, возможно, располагалась на нынешнем участке по адресу: ул. Вильняус, д. 11).
В 1931 г. на улице Гедимино, во дворе предпринимателей Пустапедскисов был построен автовокзал (сейчас это автостоянка около Кафедрального собора). Между Вилкавишкским городским управлением и наследниками Э. М. Пустапедскиса Элиашасом, Мордчелисом и Моисеюсом был подписан договор о строительстве автовокзала. Городское управление обязалось издать обязательный приказ, что все пассажирские автобусы и автомобили, используемые для предпринимательских целей, должны стоять только на вокзале. Пустапедскисы взяли на себя обязательство осветить, оградить, вымостить двор вокзала площадью 1500 м2 и поддерживать на нем порядок. Они также обязались установить во дворе вокзала автоматический насос для мойки автобусов и устройство для «надувания воздуха в шины». Под вокзал должны были быть выделены две просторные комнаты, в которые Пустапедскисы должны были провести телефонную линию, чтобы в случае необходимости за установленную государством плату ею мог воспользоваться каждый. Договор был заключен на три года, а за его исполнение Пустапедскисы внесли залог в размере 3000 литов. Здесь были также принадлежавшие Пустапедскисам гостиница и бар.
В нынешнем здании администрации самоуправления Вилкавишкского района в 1919-1940 гг. находилась высшая еврейская ремесленная школа (ул. С. Нериес, д. 1).
В первые дни оккупации евреи продолжали жить в своих домах, в своих квартирах. Позже их согнали в гетто, которым стала территория духовной семинарии (нынешняя швейная фабрика, ул. Витауто, д. 4).
Почти вся еврейская община в этом городе была уничтожена в период с июля по сентябрь 1941 г. Сегодня эти трагические события можно почтить минутой молчания на Вилкавишкском еврейском кладбище Холокоста на улице Венибес.
Маршрут и фотографии были подготовлены в ходе реализации проекта «Вилкавишкис TVIC Инновации в туризме», финансируемого Агентством науки, инноваций и технологий.
Отзывы